Para los operadores de centros de datos, la construcción y el reacondicionamiento de salas de baterías suele ser uno de los retos más frustrantes. Tras cinco o diez años de funcionamiento, las baterías envejecen y su capacidad se degrada. Cuando llega el momento de sustituirlas, puede descubrir que la sala de baterías existente no cuenta con espacio suficiente, que el suelo no soporta el peso o que el sistema de protección contra incendios no cumple las normas actuales. ¿Ampliar la sala de baterías? Los costes de reacondicionamiento pueden alcanzar millones de dólares. ¿No ampliarla? Eso significa que no puede aumentar la capacidad de alimentación de respaldo.
Es un dilema. En el caso de los centros de datos más antiguos en particular —donde rara vez se reservó espacio de ampliación en el diseño original—, el camino para mejorar la alimentación de respaldo ante las demandas de alta potencia impulsadas por la IA está lleno de dificultades.
Sin embargo, no todas las baterías exigen entornos operativos tan estrictos. Las baterías de níquel-zinc, en particular modelos como la 8XNFZ38 de Gerchamp, están empezando a cambiar este panorama. Representada por esta tecnología de nueva generación de baterías acuosas de base níquel, está surgiendo una vía diferenciada para el reacondicionamiento de la alimentación de respaldo en centros de datos, una que podría ser clave para romper el punto muerto.
1. Requisitos estrictos que las químicas de batería tradicionales no pueden evitar
Como comentamos en nuestro artículo anterior, Cómo la seguridad está transformando la selección de baterías de respaldo en AIDC, la seguridad de las baterías se está convirtiendo en una consideración cada vez más importante en la infraestructura moderna de los centros de datos.
Pero la seguridad no es solo una cuestión de lo que ocurre dentro de la batería. La química de una batería también determina qué debe proporcionar la instalación circundante para operarla de forma segura.
Para las tecnologías de batería tradicionales, esto puede traducirse en requisitos de ventilación, detección de gases, protección contra incendios, separación, protección contra explosiones y otras infraestructuras. Estos requisitos afectan directamente a dónde pueden instalarse las baterías, cómo debe diseñarse una sala de baterías y hasta qué punto puede complicarse un reacondicionamiento
Baterías de plomo-ácido: ventilación y protección contra explosiones, ambas esenciales
Las baterías de plomo-ácido generan gas hidrógeno (H₂) durante la carga y la descarga. Cuando la concentración de hidrógeno en el aire alcanza entre el 4% y el 75%, una fuente de ignición puede provocar una explosión. Las normas adoptadas internacionalmente exigen sistemas de ventilación que mantengan los niveles de hidrógeno por debajo del 25% del límite inferior de explosividad (4% en volumen), es decir, no más de aproximadamente el 1% del volumen de la sala (alrededor de 10.000 ppm). Esto significa que la sala de baterías debe contar con ventilación mecánica forzada o ventilación natural eficaz, y que todos los equipos de ventilación deben cumplir requisitos antideflagrantes. Además, ningún dispositivo eléctrico de la sala puede producir chispas; se requieren configuraciones eléctricas antideflagrantes, junto con sistemas de monitorización y alarma de la concentración de hidrógeno.
Baterías de litio: protección contra incendios y explosiones por capas
Las baterías basadas en litio afrontan retos aún más complejos. NFPA 855 (edición 2026) convierte el Análisis de Mitigación de Riesgos (HMA) en el requisito por defecto para la mayoría de las instalaciones de sistemas de almacenamiento de energía. Los sistemas de almacenamiento de energía que utilizan tecnología de litio deben superar pruebas de incendio a gran escala (LSFT) antes de la instalación para validar su capacidad de mitigación de la fuga térmica.
En cuanto a la sectorización contra incendios, si el espaciado entre cadenas de baterías no cumple los requisitos especificados, deben instalarse barreras cortafuegos. Las instalaciones que superan determinados umbrales de capacidad energética también requieren venteo de explosiones y medidas de protección contra explosiones. Además, deben incorporarse sistemas de detección y extinción de incendios, incluida la detección de humo, la detección mediante imagen térmica y la extinción gaseosa. También es obligatorio un plan de respuesta ante emergencias.
En resumen, ya sea de plomo-ácido o basada en litio, una sala de baterías nunca es una propuesta tan simple como “ponerlas en cualquier sala libre”. Ventilación, protección contra explosiones, venteo, separación, detección de gases, extinción de incendios: cada requisito se traduce en espacio de construcción, trabajo de ingeniería y gasto adicional. Para proyectos de reacondicionamiento en los que el espacio y los presupuestos ya son ajustados, esto representa una barrera formidable.
Comparación de tres químicas de batería: parámetros clave de un vistazo
Antes de examinar el panorama de costes de reacondicionamiento, la siguiente tabla comparativa ofrece una visión clara y basada en datos de cómo difieren las baterías de níquel-zinc (ejemplificadas por la Gerchamp 8XNFZ38), de plomo-ácido y de litio LFP en las dimensiones críticas que más importan a los operadores de centros de datos: seguridad, rendimiento, vida útil e impacto medioambiental.
| Parámetro | Batería de níquel-zinc (p. ej., Gerchamp 8XNFZ38) | Batería de plomo-ácido | Batería de litio LFP |
|---|---|---|---|
| Fuga térmica | NO | SÍ | SÍ |
| Tasa de carga/descarga | Carga 1C / Descarga 10C | Carga 0,25C / Descarga 3C | Carga 2C / Descarga 3C |
| Vida útil | 15 años | De 3 a 5 años | 15 años (vida de diseño) |
| Rango de temperatura | -20~55°C | -20~40°C | 0~60°C |
| Densidad energética volumétrica | 129,4 Wh/L | 60~90 Wh/L | 300~600 Wh/L |
| Densidad energética gravimétrica | 64,3 Wh/kg | 30~50 Wh/kg | 140~180 Wh/kg |
| Capacidad de sobrecarga | Alta | Baja | Baja |
| Descarga profunda | 100% (totalmente descargable) | No puede descargarse por completo | No puede descargarse por completo |
| Número de ciclos | 500 ciclos (1C 100% DoD) | 100~200 ciclos (80% DoD) | 3000~6000 ciclos (80% DoD) |
| Impacto medioambiental | Cero cobalto, cero metales pesados, 90% reciclable | Con plomo, con metales pesados, electrolito corrosivo | Cero plomo, cero mercurio, cero metales pesados |
| Coste operativo real | Bajo | Alto | Menor que el plomo-ácido |
| Coste del ciclo de vida | Bajo | Alto | Alto |
Nota: Los datos de la columna de níquel-zinc se basan en las especificaciones de la Gerchamp 8XNFZ38. Las cifras de densidad energética y vida de ciclo para otras químicas representan rangos típicos del sector y pueden variar según el fabricante y el modelo de producto específico.
2. El reto de costes de los proyectos de reacondicionamiento: una visión realista
Cuando un centro de datos operativo necesita mejorar su alimentación de respaldo, la elección suele ser binaria: o gastar mucho para ampliar o reacondicionar la sala de baterías, o aceptar una capacidad de respaldo insuficiente. Según un informe de análisis publicado por McAdam (WB Engineers+Consultants) en 2025, el coste de construcción de un nuevo centro de datos suele situarse en el rango de 8 a 12 millones de dólares por megavatio de capacidad IT, mientras que el coste de reacondicionar una instalación existente se sitúa en el rango de 4 a 8 millones de dólares por megavatio de capacidad IT. (Nota: Las cifras anteriores las proporciona una consultora de ingeniería únicamente como referencia. Los costes reales de los proyectos varían de forma significativa según la región, el estado del edificio y la escala, y no pueden aplicarse directamente sin ajustes.)
En este contexto, el impacto de la química de la batería en el coste total del reacondicionamiento suele subestimarse. Elegir una tecnología de batería que imponga menos requisitos de despliegue puede ahorrar potencialmente cientos de miles —o incluso millones— de dólares en obras de construcción. Aquí es donde las baterías de níquel-zinc ofrecen un valor diferencial.
3. Cómo las baterías de níquel-zinc “eluden” los requisitos estrictos de una sala de baterías dedicada
Base normativa: NFPA 855 exime explícitamente a las baterías acuosas de base níquel
NFPA 855 (edición 2026) enumera explícitamente las baterías acuosas de base níquel entre las tecnologías exentas y señala que el HMA no es un requisito por defecto para estas químicas de batería. La norma también incluye las baterías de níquel-zinc como un tipo de batería reconocido dentro de su ámbito para instalaciones de sistemas estacionarios de almacenamiento de energía.
En la práctica, esto significa que, cuando un centro de datos elige una batería acuosa de base níquel como fuente de alimentación de respaldo, solo debe satisfacer los requisitos generales básicos de seguridad eléctrica. A diferencia de las baterías de litio, las baterías de níquel-zinc no están obligadas a someterse a pruebas de incendio a gran escala (LSFT) que, en esencia, implican “encender un armario completo de almacenamiento de energía y observar la propagación de las llamas”, ni requieren barreras cortafuegos dedicadas para cadenas de baterías individuales. Una vía simplificada de revisión de seguridad contra incendios no solo acorta los plazos de aprobación, sino que también ofrece ahorros sustanciales en estructura del edificio, materiales ignífugos y sistemas de extinción de incendios.
Esta exención no es casual. El electrolito de base acuosa es intrínsecamente no inflamable y, a nivel químico, no crea condiciones para la fuga térmica. Por este motivo, los autores de NFPA 855 han clasificado las baterías acuosas de base níquel como una “tecnología de bajo riesgo”, una clasificación que se afinó y reforzó aún más en la edición de 2026.
Evidencia de certificación: validación de seguridad a nivel de fabricante
Las exenciones normativas deben estar respaldadas por una validación técnica sólida, y las certificaciones a nivel de fabricante aportan pruebas independientes de terceros sobre la seguridad de las baterías de níquel-zinc. La batería NiZn 8XNFZ38 de Gerchamp, por ejemplo, se ha sometido a una serie de condiciones de prueba extremas bajo el protocolo de ensayo UL 9540A —incluidas sobrecarga, cortocircuito, penetración con clavo, aplastamiento y abuso térmico— y no presentó fuga térmica.
Esta certificación confirma la naturaleza no inflamable del electrolito alcalino acuoso y ofrece a los operadores de centros de datos una base técnica creíble durante las conversaciones de cumplimiento del proyecto. Cuando una autoridad pregunta: “¿Su batería se incendiará en condiciones extremas?”, el informe de ensayo UL 9540A proporciona una respuesta objetiva y verificable.
Práctica de reacondicionamiento probada: un enfoque maduro de “sustitución directa”
En el sector de baterías para centros de datos, un enfoque de “kit de reacondicionamiento” basado en tecnología de níquel-zinc ha demostrado las siguientes capacidades:
- Sustitución directa – Sustituir las baterías originales por unidades de níquel-zinc sin cambiar el armario de baterías ni rediseñar la arquitectura del sistema. La batería NiZn Gerchamp 8XNFZ38 ejemplifica esta filosofía de sustitución directa, con factores de forma diseñados para ser compatibles con armarios estándar de plomo-ácido.
- Despliegue en el mismo armario – No es necesario construir una sala de baterías independiente; las baterías de níquel-zinc pueden desplegarse directamente en el espacio existente.
- Sin modificaciones estructurales – Sin refuerzo del suelo (las baterías de níquel-zinc pesan aproximadamente un tercio de lo que pesan las de plomo-ácido) ni grandes mejoras en los sistemas de ventilación o protección contra incendios.
4. Conclusión
Al reunir las tres capas de evidencia —la exención normativa de NFPA 855, la certificación de seguridad UL 9540A y la práctica probada de reacondicionamiento mediante “sustitución directa”—, podemos extraer una conclusión prudente pero bien fundamentada: las baterías de níquel-zinc han logrado una base de tres pilares (normativa, certificada y práctica) para su despliegue seguro como solución de alimentación de respaldo sin requerir una sala de baterías dedicada.
Para los operadores de centros de datos que lidian con el reacondicionamiento de salas de baterías, la aparición de las baterías de níquel-zinc significa: menos compras de baterías durante la vida útil del centro de datos, menores costes de mano de obra para la sustitución de baterías y, en materia de sostenibilidad, una tasa de reciclaje superior al 90% para los materiales de la batería, convirtiendo el desmantelamiento en un proceso responsable y de bajo coste.
Por supuesto, cada tecnología de batería tiene sus escenarios de aplicación y condiciones límite adecuados. La ventaja de níquel-zinc reside en esto: cuando su centro de datos se enfrenta a presupuestos de reacondicionamiento ajustados, espacio limitado o aprobaciones complejas de seguridad contra incendios, es una opción que merece una consideración seria.
Gerchamp ofrece una gama de soluciones de baterías NiZn, incluidos los modelos 8XNFZ38 y 8XNFG90, que proporcionan alimentación de respaldo de alta seguridad, rigurosamente probada, conforme a normas internacionales y diseñada específicamente para centros de datos, ofreciendo vías prácticas y listas para el cumplimiento normativo desde la química de materiales hasta la integración de sistemas para los retos de reacondicionamiento de las infraestructuras críticas modernas.