Con el rápido crecimiento de la inteligencia artificial, la computación de alto rendimiento y los servicios en la nube, los centros de datos de todo el mundo están cambiando.
Están entrando en una nueva fase. Por un lado, se construyen nuevos centros de datos de forma continua; por otro, un gran número de instalaciones que llevan muchos años en funcionamiento se enfrentan ahora al envejecimiento de su infraestructura.
Según investigaciones del sector, la edad media de las instalaciones de centros de datos en todo el mundo es de unos 11 años, y aproximadamente la mitad de todas las instalaciones llevan más de 10 años en funcionamiento, acercándose gradualmente a su vida útil de diseño original. Aunque estas instalaciones siguen soportando cargas de TI significativas, un problema largamente desatendido se está haciendo cada vez más evidente:
Mientras que los equipos principales de los centros de datos siguen evolucionando, los sistemas de baterías SAI se han quedado anclados en el pasado. La demanda de alimentación de reserva para centros de datos va en aumento.
Los centros de datos siguen actualizándose, pero la tecnología de baterías se queda atrás
Durante la última década, casi todos los componentes críticos de la infraestructura de los centros de datos han experimentado un rápido desarrollo.
Las arquitecturas de servidores se han actualizado continuamente para admitir un mayor rendimiento informático y una mayor densidad de potencia; los sistemas de refrigeración se han optimizado para afrontar los desafíos térmicos planteados por la IA y la computación de alta densidad; y los propios equipos SAI han evolucionado desde topologías tradicionales hacia una mayor eficiencia, más modularidad y una gestión más inteligente.
Sin embargo, en muchos centros de datos, las salas de baterías siguen llenas de soluciones VRLA (plomo-ácido reguladas por válvula) convencionales.
Es innegable que la tecnología de baterías VRLA ha experimentado mejoras constantes a lo largo de las décadas: mejores materiales, procesos de fabricación perfeccionados y mayor fiabilidad. Sin embargo, estos avances son en su mayoría optimizaciones incrementales, no cambios fundamentales en la trayectoria tecnológica subyacente.
La sustitución de baterías SAI no debería ser solo un ejercicio repetitivo de compra
Hoy en día, la mayoría de los centros de datos siguen tratando la sustitución de baterías SAI como una tarea rutinaria de mantenimiento.
Normalmente, las baterías VRLA se sustituyen cada tres a cinco años: se retiran las unidades antiguas, se instalan nuevas y se reanudan las operaciones. Plomo-ácido sustituido por plomo-ácido: en esencia, “nuevo por viejo” dentro de la misma tecnología.
En el pasado, los operadores de centros de datos no es que no quisieran actualizarse; más bien, ha existido durante mucho tiempo una falta de alternativas viables que pudieran abordar simultáneamente la seguridad, la fiabilidad, la compatibilidad y el coste.
Pero, a medida que cada vez más centros de datos entran en su segunda o incluso tercera fase de ciclo de vida, el próximo ciclo de sustitución de baterías se está convirtiendo en una ventana crítica para reevaluar la infraestructura.
Nuevos desafíos para los centros de datos envejecidos: espacio, carga sobre el suelo y seguridad
Una de las mayores diferencias entre los centros de datos envejecidos y las nuevas construcciones es que la infraestructura física ya está fijada. A medida que los equipos siguen acumulándose, muchas instalaciones antiguas se enfrentan a:
-
Espacio limitado en las salas
-
Restricciones de capacidad de carga del suelo
-
Mayor presión sobre la refrigeración
-
Costes operativos y de mantenimiento más altos
-
Requisitos de seguridad más estrictos
En el pasado, la selección de baterías se centraba principalmente en la capacidad y el coste. Hoy, a medida que los centros de datos escalan y aumenta el valor de las operaciones de misión crítica, los sistemas de alimentación de reserva están pasando de limitarse a cubrir las demandas de energía a permitir una optimización más amplia de la infraestructura.
Baterías de níquel-zinc: una nueva opción para actualizar centros de datos heredados
A medida que los centros de datos entran en una nueva fase de ciclo de vida, la tecnología de baterías de níquel-zinc de Gerchamp (8XNFZ38, 8XNFG90) ofrece una alternativa renovada para las actualizaciones de alimentación de reserva SAI.
En comparación con las soluciones VRLA tradicionales, las baterías de níquel-zinc ofrecen ventajas en varias áreas clave que se ajustan a las necesidades de los centros de datos modernos.
En primer lugar, las baterías de níquel-zinc ofrecen un mayor rendimiento de potencia y un peso del sistema significativamente menor. A igual capacidad, un sistema de baterías más ligero puede aliviar la carga sobre el suelo y el espacio de instalación en centros de datos envejecidos, lo que significa que los operadores pueden lograr la optimización del sistema de baterías sin realizar modificaciones importantes en las instalaciones.
En segundo lugar, las baterías de níquel-zinc utilizan un electrolito alcalino acuoso y no dependen de los electrolitos orgánicos inflamables que se encuentran en los sistemas de iones de litio, lo que les otorga un perfil de seguridad inherente más elevado.
A medida que los estándares de seguridad de los centros de datos y los requisitos de gestión de riesgos siguen aumentando, la seguridad de las baterías se está convirtiendo en un factor decisivo en las futuras opciones de alimentación de reserva.
Además, una vida útil de diseño más larga se traduce en menos ciclos de sustitución, menor presión de mantenimiento y un funcionamiento a largo plazo más estable.
La próxima sustitución de baterías SAI podría ser una oportunidad para actualizar la infraestructura
Los centros de datos antiguos no necesariamente requieren una reconstrucción completa. A veces, las actualizaciones más eficaces proceden de aquellos componentes básicos que han sido ignorados durante mucho tiempo, y las baterías SAI son uno de ellos.
Cuando llegue el próximo ciclo de sustitución de baterías, los operadores de centros de datos deberían preguntarse no solo: “¿Qué baterías debemos comprar?”, sino más bien: “¿Debemos seguir replicando la misma solución que hemos utilizado durante décadas?”