Con el rápido crecimiento de la inteligencia artificial, la computación de alto rendimiento y los servicios en la nube, los centros de datos de todo el mundo están cambiando.
Están entrando en una nueva fase. Por un lado, se construyen nuevos centros de datos de forma continua; por otro, un gran número de instalaciones que llevan muchos años en funcionamiento se enfrentan ahora al envejecimiento de sus infraestructuras.
Según estudios del sector, la antigüedad media de las instalaciones de centros de datos en todo el mundo es de unos 11 años, y aproximadamente la mitad de todas las instalaciones llevan más de 10 años en operación, acercándose gradualmente a su vida útil de diseño original. Aunque estas instalaciones siguen soportando cargas de TI significativas, un problema largamente desatendido se está volviendo cada vez más evidente:
Mientras los equipos principales de los centros de datos siguen evolucionando, los sistemas de baterías para UPS se han quedado anclados en el pasado.
Los centros de datos siguen actualizándose, pero la tecnología de baterías va por detrás
Durante la última década, casi todos los componentes críticos de la infraestructura de los centros de datos han experimentado un rápido desarrollo.
Las arquitecturas de servidores se han actualizado continuamente para admitir mayor rendimiento de cálculo y densidad de potencia; los sistemas de refrigeración se han optimizado para afrontar los desafíos térmicos planteados por la IA y la computación de alta densidad; y los propios equipos UPS han evolucionado desde topologías tradicionales hacia una mayor eficiencia, más modularidad y una gestión más inteligente.
Sin embargo, en muchos centros de datos, las salas de baterías siguen llenas de soluciones VRLA (plomo-ácido reguladas por válvula) convencionales.
Es innegable que la tecnología de baterías VRLA ha experimentado mejoras constantes durante décadas: mejores materiales, procesos de fabricación perfeccionados y mayor fiabilidad. No obstante, estos avances son en su mayoría optimizaciones incrementales, no cambios fundamentales en la trayectoria tecnológica subyacente.
La sustitución de baterías UPS no debería ser solo un ejercicio repetitivo de aprovisionamiento
Hoy en día, la mayoría de los centros de datos siguen tratando la sustitución de baterías UPS como una tarea rutinaria de mantenimiento.
Normalmente, las baterías VRLA se sustituyen cada tres a cinco años: se retiran las unidades antiguas, se instalan las nuevas y las operaciones se reanudan. Plomo-ácido sustituido por plomo-ácido: básicamente, “nuevo por viejo” dentro de la misma tecnología.
En el pasado, los operadores de centros de datos no eran reacios a actualizarse; más bien, durante mucho tiempo ha faltado una alternativa viable que pudiera abordar simultáneamente la seguridad, la fiabilidad, la compatibilidad y el coste.
Pero, a medida que cada vez más centros de datos entran en su segunda o incluso tercera fase de ciclo de vida, el próximo ciclo de sustitución de baterías se está convirtiendo en una ventana crítica para reevaluar la infraestructura.
Nuevos desafíos para los centros de datos envejecidos: espacio, carga sobre el suelo y seguridad
Una de las mayores diferencias entre los centros de datos envejecidos y las nuevas construcciones es que la infraestructura física ya está fijada. A medida que el equipamiento sigue acumulándose, muchas instalaciones antiguas se enfrentan a:
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Espacio limitado en salas
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Restricciones de capacidad de carga del suelo
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Aumento de la presión sobre la refrigeración
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Mayores costes operativos y de mantenimiento
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Requisitos de seguridad más estrictos
En el pasado, la selección de baterías se centraba principalmente en la capacidad y el coste. Hoy, a medida que los centros de datos escalan y aumenta el valor de las operaciones críticas, los sistemas de alimentación de respaldo están pasando de limitarse a satisfacer las demandas de energía a permitir una optimización más amplia de la infraestructura.
Baterías de níquel-zinc: una nueva opción para actualizar centros de datos heredados
A medida que los centros de datos entran en una nueva fase de ciclo de vida, la tecnología de baterías de níquel-zinc de Gerchamp (8XNFZ38, 8XNFG90) ofrece una alternativa renovada para las actualizaciones de alimentación de respaldo UPS.
En comparación con las soluciones VRLA tradicionales, las baterías de níquel-zinc ofrecen ventajas en varias áreas clave que se ajustan a las necesidades de los centros de datos modernos.
En primer lugar, las baterías de níquel-zinc ofrecen un mayor rendimiento de potencia y un peso del sistema significativamente inferior. A igual capacidad, un sistema de baterías más ligero puede aliviar la carga sobre el suelo y el espacio de instalación en centros de datos envejecidos, lo que significa que los operadores pueden optimizar el sistema de baterías sin grandes modificaciones en las instalaciones.
En segundo lugar, las baterías de níquel-zinc utilizan un electrolito alcalino acuoso y no dependen de los electrolitos orgánicos inflamables presentes en los sistemas de iones de litio, lo que les confiere un perfil de seguridad inherente más alto.
A medida que los estándares de seguridad y los requisitos de gestión de riesgos de los centros de datos siguen aumentando, la seguridad de las baterías se está convirtiendo en un factor decisivo en las futuras elecciones de alimentación de respaldo.
Además, una vida útil de diseño más larga se traduce en menos ciclos de sustitución, menor presión de mantenimiento y un funcionamiento a largo plazo más estable.
La próxima sustitución de baterías UPS podría ser una oportunidad para actualizar la infraestructura
Los centros de datos antiguos no requieren necesariamente una reconstrucción completa. A veces, las mejoras más eficaces proceden de aquellos componentes básicos que durante mucho tiempo se han pasado por alto, y las baterías UPS son uno de ellos.
Cuando llegue el próximo ciclo de sustitución de baterías, los operadores de centros de datos deberían preguntarse no solo: “¿Qué baterías deberíamos comprar?”, sino más bien: “¿Deberíamos seguir replicando la misma solución que hemos utilizado durante décadas?”