Com a inteligência artificial, a computação de alto desempenho e os serviços cloud a crescer rapidamente, os centros de dados em todo o mundo estão a mudar.
Estão a entrar numa nova fase. Por um lado, continuam a ser construídos novos centros de dados; por outro, um grande número de instalações que operam há muitos anos enfrenta agora o envelhecimento da infraestrutura.
Segundo estudos do setor, a idade média das instalações de centros de dados a nível mundial é de cerca de 11 anos, e aproximadamente metade de todas as instalações está em funcionamento há mais de 10 anos, aproximando-se gradualmente da sua vida útil de projeto original. Embora estas instalações ainda suportem cargas de TI significativas, uma questão há muito negligenciada está a tornar-se cada vez mais evidente:
Enquanto o equipamento central dos centros de dados continua a evoluir, os sistemas de baterias UPS permaneceram presos ao passado.
Os centros de dados continuam a evoluir, mas a tecnologia das baterias fica para trás
Ao longo da última década, praticamente todos os componentes críticos da infraestrutura dos centros de dados passaram por um rápido desenvolvimento.
As arquiteturas de servidores foram continuamente atualizadas para suportar maior desempenho computacional e densidade de potência; os sistemas de arrefecimento foram otimizados para enfrentar os desafios térmicos colocados pela IA e pela computação de alta densidade; e o próprio equipamento UPS evoluiu de topologias tradicionais para maior eficiência, maior modularidade e gestão mais inteligente.
No entanto, em muitos centros de dados, as salas de baterias continuam preenchidas com soluções VRLA (Valve‑Regulated Lead‑Acid) convencionais.
É inegável que a tecnologia de baterias VRLA registou melhorias constantes ao longo das décadas — melhores materiais, processos de fabrico aperfeiçoados e fiabilidade reforçada. Contudo, estes avanços são sobretudo otimizações incrementais, não alterações fundamentais no percurso tecnológico subjacente.
A substituição de baterias UPS não deve ser apenas um exercício repetitivo de compras
Atualmente, a maioria dos centros de dados continua a tratar a substituição de baterias UPS como uma tarefa de manutenção de rotina.
Normalmente, as baterias VRLA são substituídas a cada três a cinco anos: as unidades antigas são removidas, as novas são instaladas e as operações são retomadas. Chumbo‑ácido substituído por chumbo‑ácido — essencialmente “novo por velho” dentro da mesma tecnologia.
No passado, os operadores de centros de dados não estavam necessariamente indisponíveis para atualizar; em vez disso, existiu durante muito tempo uma falta de alternativas viáveis que pudessem responder simultaneamente à segurança, fiabilidade, compatibilidade e custo.
Mas, à medida que cada vez mais centros de dados entram na sua segunda ou mesmo terceira fase do ciclo de vida, o próximo ciclo de substituição de baterias está a tornar-se uma janela crítica para reavaliar a infraestrutura.
Novos desafios para centros de dados envelhecidos: espaço, carga no piso e segurança
Uma das maiores diferenças entre centros de dados envelhecidos e novas construções é que a infraestrutura física já está definida. À medida que o equipamento continua a acumular-se, muitas instalações mais antigas enfrentam:
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Espaço limitado nas salas
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Restrições de capacidade de carga no piso
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Pressão crescente sobre o arrefecimento
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Custos operacionais e de manutenção mais elevados
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Requisitos de segurança mais rigorosos
No passado, a seleção de baterias centrava-se sobretudo na capacidade e no custo. Hoje, à medida que os centros de dados aumentam de escala e o valor das operações críticas cresce, os sistemas de energia de reserva estão a passar de uma função meramente orientada para satisfazer necessidades de energia para um papel que permite uma otimização mais ampla da infraestrutura.
Baterias de níquel‑zinco: uma nova opção para atualizar centros de dados antigos
À medida que os centros de dados entram numa nova fase do ciclo de vida, a tecnologia de baterias de níquel‑zinco da Gerchamp (8XNFZ38, 8XNFG90) oferece uma alternativa renovada para atualizações de energia de reserva UPS.
Em comparação com soluções VRLA tradicionais, as baterias de níquel‑zinco oferecem vantagens em várias áreas-chave que estão alinhadas com as necessidades dos centros de dados modernos.
Em primeiro lugar, as baterias de níquel‑zinco oferecem maior desempenho de potência e um peso do sistema significativamente inferior. Para a mesma capacidade, um sistema de baterias mais leve pode aliviar a carga no piso e reduzir as exigências de espaço de instalação em centros de dados envelhecidos — o que significa que os operadores podem otimizar o sistema de baterias sem grandes modificações nas instalações.
Em segundo lugar, as baterias de níquel‑zinco utilizam um eletrólito alcalino aquoso e não dependem dos eletrólitos orgânicos inflamáveis encontrados nos sistemas de iões de lítio, o que lhes confere um perfil de segurança inerente mais elevado.
À medida que as normas de segurança dos centros de dados e os requisitos de gestão de risco continuam a aumentar, a segurança das baterias está a tornar-se um fator decisivo nas futuras escolhas de energia de reserva.
Além disso, uma vida útil de projeto mais longa traduz-se em menos ciclos de substituição, menor pressão de manutenção e operação a longo prazo mais estável.
A próxima substituição de baterias UPS pode ser uma oportunidade de atualização da infraestrutura
Os centros de dados mais antigos não exigem necessariamente uma reconstrução completa. Por vezes, as atualizações mais eficazes vêm desses componentes básicos há muito ignorados — e as baterias UPS são um deles.
Quando chegar o próximo ciclo de substituição de baterias, os operadores de centros de dados não devem perguntar apenas: “Que baterias devemos comprar?”, mas sim: “Devemos continuar a replicar a mesma solução que utilizámos durante décadas?”