עם הצמיחה המהירה של בינה מלאכותית, מחשוב עתיר ביצועים ושירותי ענן, מרכזי נתונים ברחבי העולם משתנים.
הם נכנסים לשלב חדש. מצד אחד, מרכזי נתונים חדשים נבנים ללא הרף; מצד שני, מספר גדול של מתקנים שפועלים כבר שנים רבות מתמודדים כעת עם תשתיות מזדקנות.
על פי מחקרי תעשייה, הגיל הממוצע של מתקני מרכזי נתונים ברחבי העולם הוא כ-11 שנים, וכמחצית מכלל המתקנים פועלים כבר יותר מ-10 שנים, ומתקרבים בהדרגה לאורך חיי התכנון המקורי שלהם. אף שמתקנים אלה עדיין נושאים עומסי IT משמעותיים, סוגיה שהוזנחה במשך זמן רב הופכת לברורה יותר ויותר:
בעוד ציוד הליבה של מרכזי הנתונים ממשיך להתפתח, מערכות סוללות ה-UPS נותרו תקועות בעבר.
מרכזי נתונים ממשיכים להשתדרג, אך טכנולוגיית הסוללות מפגרת מאחור
בעשור האחרון, כמעט כל רכיב תשתית קריטי במרכזי נתונים עבר התפתחות מהירה.
ארכיטקטורות שרתים שודרגו ברציפות כדי לתמוך בביצועי מחשוב ובצפיפות הספק גבוהים יותר; מערכות קירור עברו אופטימיזציה כדי להתמודד עם אתגרי החום שמציבים AI ומחשוב בצפיפות גבוהה; וציוד ה-UPS עצמו התפתח מטופולוגיות מסורתיות לעבר יעילות גבוהה יותר, מודולריות רבה יותר וניהול חכם יותר.
עם זאת, במרכזי נתונים רבים, חדרי הסוללות עדיין מלאים בפתרונות VRLA (עופרת-חומצה מווסתת-שסתום) קונבנציונליים.
אין ספק שטכנולוגיית סוללות VRLA השתפרה בהתמדה לאורך העשורים—חומרים טובים יותר, תהליכי ייצור מדויקים יותר ואמינות משופרת. עם זאת, התקדמויות אלה הן בעיקר אופטימיזציות הדרגתיות, ולא שינויים יסודיים בנתיב הטכנולוגי הבסיסי.
החלפת סוללות UPS לא צריכה להיות רק תהליך רכש חוזר
כיום, רוב מרכזי הנתונים עדיין מתייחסים להחלפת סוללות UPS כאל משימת תחזוקה שגרתית.
בדרך כלל, סוללות VRLA מוחלפות מדי שלוש עד חמש שנים: היחידות הישנות מוסרות, חדשות מותקנות, והפעילות מתחדשת. עופרת-חומצה מוחלפת בעופרת-חומצה—למעשה “חדש תמורת ישן” באותה טכנולוגיה.
בעבר, מפעילי מרכזי נתונים לא נמנעו משדרוג משום שלא רצו בכך; אלא שבמשך זמן רב חסרו חלופות ישימות שיכלו לתת מענה בו-זמנית לבטיחות, אמינות, תאימות ועלות.
אך ככל שיותר ויותר מרכזי נתונים נכנסים לשלב מחזור החיים השני, ואפילו השלישי שלהם, מחזור החלפת הסוללות הקרוב הופך לחלון זמן קריטי להערכה מחדש של התשתית.
אתגרים חדשים למרכזי נתונים מזדקנים: שטח, עומס רצפה ובטיחות
אחד ההבדלים הגדולים ביותר בין מרכזי נתונים מזדקנים לבין מתקנים חדשים הוא שהתשתית הפיזית כבר קבועה. ככל שהציוד ממשיך להצטבר, מתקנים ותיקים רבים מתמודדים עם:
-
שטח חדר מוגבל
-
מגבלות על קיבולת עומס הרצפה
-
לחץ קירור גובר
-
עלויות תפעול ותחזוקה גבוהות יותר
-
דרישות בטיחות מחמירות יותר
בעבר, בחירת סוללות התמקדה בעיקר בקיבולת ובעלות. כיום, כאשר מרכזי הנתונים גדלים והערך של פעילות קריטית למשימה עולה, מערכות חשמל לגיבוי עוברות ממילוי צורכי הספק בלבד לאפשור אופטימיזציה רחבה יותר של התשתית.
סוללות ניקל-אבץ: אפשרות חדשה לשדרוג מרכזי נתונים ותיקים
כאשר מרכזי נתונים נכנסים לשלב מחזור חיים חדש, טכנולוגיית סוללות הניקל-אבץ של Gerchamp (8XNFZ38, 8XNFG90) מציעה חלופה רעננה לשדרוגי חשמל גיבוי ל-UPS.
בהשוואה לפתרונות VRLA מסורתיים, סוללות ניקל-אבץ מספקות יתרונות בכמה תחומים מרכזיים התואמים לצורכי מרכזי נתונים מודרניים.
ראשית, סוללות ניקל-אבץ מציעות ביצועי הספק גבוהים יותר ומשקל מערכת נמוך משמעותית. באותה קיבולת, מערכת סוללות קלה יותר יכולה להפחית את העומס על רצפות ועל שטחי התקנה במרכזי נתונים מזדקנים—כלומר, מפעילים יכולים להשיג אופטימיזציה של מערכת הסוללות ללא שינויים משמעותיים במתקן.
שנית, סוללות ניקל-אבץ משתמשות באלקטרוליט אלקלי מימי ואינן מסתמכות על האלקטרוליטים האורגניים הדליקים המצויים במערכות ליתיום-יון, ולכן הן מציעות פרופיל בטיחות מובנה גבוה יותר.
ככל שתקני הבטיחות ודרישות ניהול הסיכונים במרכזי נתונים ממשיכים לעלות, בטיחות הסוללות הופכת לגורם מכריע בבחירות עתידיות של חשמל לגיבוי.
נוסף על כך, אורך חיי תכנון ארוך יותר מתורגם לפחות מחזורי החלפה, פחות לחץ תחזוקתי ותפעול יציב יותר לטווח הארוך.
החלפת סוללות ה-UPS הבאה יכולה להיות הזדמנות לשדרוג תשתית
מרכזי נתונים ותיקים אינם מחייבים בהכרח בנייה מחדש מלאה. לפעמים, השדרוגים היעילים ביותר מגיעים מאותם רכיבים בסיסיים שנזנחו במשך זמן רב—וסוללות UPS הן אחד מהם.
כאשר מחזור החלפת הסוללות הבא יגיע, מפעילי מרכזי נתונים צריכים לשאול לא רק: “אילו סוללות כדאי לנו לקנות?” אלא גם: “האם עלינו להמשיך לשכפל את אותו פתרון שבו השתמשנו במשך עשורים?”