Com o rápido crescimento da inteligência artificial, da computação de alto desempenho e dos serviços em nuvem, os data centers em todo o mundo estão mudando.
Eles estão entrando em uma nova fase. Por um lado, novos data centers são construídos continuamente; por outro, um grande número de instalações que opera há muitos anos agora enfrenta o envelhecimento da infraestrutura.
Segundo pesquisas do setor, a idade média das instalações de data center no mundo é de cerca de 11 anos, e aproximadamente metade de todas as instalações está em operação há mais de 10 anos, aproximando-se gradualmente de sua vida útil de projeto original. Embora essas instalações ainda suportem cargas de TI significativas, uma questão há muito negligenciada está se tornando cada vez mais evidente:
Enquanto os equipamentos essenciais dos data centers continuam evoluindo, os sistemas de baterias para UPS permaneceram presos ao passado.
Data centers continuam se modernizando, mas a tecnologia de baterias fica para trás
Na última década, quase todos os componentes críticos de infraestrutura em data centers passaram por um desenvolvimento acelerado.
As arquiteturas de servidores foram continuamente atualizadas para suportar maior desempenho computacional e maior densidade de potência; os sistemas de refrigeração foram otimizados para enfrentar os desafios térmicos impostos pela IA e pela computação de alta densidade; e os próprios equipamentos UPS evoluíram de topologias tradicionais para maior eficiência, mais modularidade e gestão mais inteligente.
Ainda assim, em muitos data centers, as salas de baterias continuam cheias de soluções VRLA (chumbo-ácido reguladas por válvula) convencionais.
É inegável que a tecnologia de baterias VRLA passou por melhorias constantes ao longo das décadas — melhores materiais, processos de fabricação refinados e confiabilidade aprimorada. No entanto, esses avanços são, em sua maioria, otimizações incrementais, não mudanças fundamentais no caminho tecnológico subjacente.
A substituição de baterias de UPS não deve ser apenas uma compra repetitiva
Hoje, a maioria dos data centers ainda trata a substituição de baterias de UPS como uma tarefa de manutenção rotineira.
Normalmente, as baterias VRLA são substituídas a cada três a cinco anos: as unidades antigas são removidas, novas são instaladas e as operações são retomadas. Chumbo-ácido substituído por chumbo-ácido — essencialmente “novo pelo antigo” dentro da mesma tecnologia.
No passado, os operadores de data centers não eram contrários à modernização; na verdade, durante muito tempo houve falta de alternativas viáveis capazes de atender simultaneamente a requisitos de segurança, confiabilidade, compatibilidade e custo.
Mas, à medida que cada vez mais data centers entram em sua segunda ou até terceira fase de ciclo de vida, o próximo ciclo de substituição de baterias está se tornando uma janela crítica para reavaliar a infraestrutura.
Novos desafios para data centers envelhecidos: espaço, capacidade de carga do piso e segurança
Uma das maiores diferenças entre data centers envelhecidos e novas construções é que a infraestrutura física já está definida. À medida que os equipamentos continuam se acumulando, muitas instalações mais antigas enfrentam:
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Espaço limitado nas salas
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Restrições de capacidade de carga do piso
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Maior pressão sobre a refrigeração
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Custos operacionais e de manutenção mais altos
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Requisitos de segurança mais rigorosos
No passado, a escolha das baterias se concentrava principalmente em capacidade e custo. Hoje, com a expansão dos data centers e o aumento do valor das operações críticas, os sistemas de energia de backup estão deixando de apenas atender à demanda de energia para viabilizar uma otimização mais ampla da infraestrutura.
Baterias de níquel-zinco: uma nova opção para modernizar data centers legados
À medida que os data centers entram em uma nova fase de ciclo de vida, a tecnologia de baterias de níquel-zinco da Gerchamp (8XNFZ38, 8XNFG90) oferece uma alternativa renovada para atualizações de energia de backup em UPS.
Em comparação com soluções VRLA tradicionais, as baterias de níquel-zinco oferecem vantagens em várias áreas-chave que se alinham às necessidades dos data centers modernos.
Primeiro, as baterias de níquel-zinco oferecem maior desempenho de potência e peso do sistema significativamente menor. Na mesma capacidade, um sistema de baterias mais leve pode reduzir a carga sobre o piso e o espaço de instalação em data centers envelhecidos — o que significa que os operadores podem otimizar o sistema de baterias sem grandes modificações na instalação.
Segundo, as baterias de níquel-zinco usam um eletrólito alcalino aquoso e não dependem dos eletrólitos orgânicos inflamáveis encontrados em sistemas de íons de lítio, o que lhes confere um perfil de segurança inerente mais elevado.
À medida que os padrões de segurança e os requisitos de gestão de riscos dos data centers continuam aumentando, a segurança das baterias está se tornando um fator decisivo nas futuras escolhas de energia de backup.
Além disso, uma vida útil de projeto mais longa se traduz em menos ciclos de substituição, menor pressão de manutenção e operação de longo prazo mais estável.
A próxima substituição de baterias de UPS pode ser uma oportunidade de modernização da infraestrutura
Data centers mais antigos não exigem necessariamente uma reconstrução completa. Às vezes, as atualizações mais eficazes vêm daqueles componentes básicos há muito negligenciados — e as baterias de UPS são um deles.
Quando o próximo ciclo de substituição de baterias chegar, os operadores de data centers devem perguntar não apenas: “Quais baterias devemos comprar?”, mas sim: “Devemos continuar replicando a mesma solução que usamos há décadas?”